Luego de varios meses de trabajo en el Instituto Max Born, en Berlín, el académico de la Pontificia Universidad Católica e investigador asociado de MIRO, Birger Seifert, se reintegra a sus labores en Chile. Desde su experiencia en Europa, destaca una diferencia que llamó su atención: la alta motivación de los estudiantes de Física en Chile frente a sus pares europeos.
Birger Seifert es físico especializado en óptica experimental, con una trayectoria marcada por el uso de láseres de distintas longitudes de onda y frecuencias. Su formación de pre y posgrado, incluido su Doctorado en óptica cuántica, la realizó íntegramente en Alemania, mientras que su desarrollo académico y profesional lo ha construido mayormente en Chile.
Nacido en Alemania, el doctor Seifert se instaló en nuestro país en 2008, luego de finalizar un posdoctorado en la Universidad de Rostock. Desde entonces, ha desarrollado su carrera académica en el Instituto de Física UC, donde lidera los Laboratorios de Óptica Cuántica.
Tras varios años sin residir en Europa, decidió hacer efectivo su período sabático durante el segundo semestre, regresando a su país de origen para integrarse a un entorno académico que conocía desde su formación inicial. En conversación telemática, asegura estar más motivado que nunca de volver.
El sabático de Birger Seifert
A mediados de 2023, Birger Seifert asistió en Múnich al CLEO®/Europe-EQEC 2023, uno de los principales encuentros europeos en óptica y fotónica.
En ese contexto se reencontró con el profesor Guenter Steinmeyer, investigador en el Instituto Max Born de Óptica no-lineal y Espectroscopía de pulsos ultra-cortos y académico en la Universidad de Humboldt, en Berlín. Ambos compartieron en los años 90’, cuando cursaban el Doctorado en Física de la Universidad de Rostock.
“Le conté que me gustaría hacer un sabático en Berlín en algún momento y probablemente con mi familia. Y ya si podemos trabajar juntos, hacer algo y a él le gustó la idea”, relata Birger desde la residencia del Instituto de Max Born en la que vive desde que llegó.
Según cuenta, el profesor Steinmeyer accedió a colaborar en el área que ambos desarrollan desde el Doctorado, los láseres.
El trabajo conjunto se ha centrado en técnicas avanzadas de láser, particularmente en amplificación óptica y caracterización de pulsos, líneas que ambos desarrollan desde su etapa doctoral.
«Hemos trabajado en una publicación que tiene que ver con Optical Parametric Amplifiers, es decir, con la amplificación de la luz. Uno puede analizar ya la estadística de la energía de pulsos, por ejemplo, porque queremos que el amplificador funcione de manera estable cuando uno lo usa con un láser pulsado y otro láser con luz continua, con una sola frecuencia. Eso tiene ciertas ventajas, pero claro, hay que saber cómo hacerlo. El diablo está en los detalles, como siempre, y en eso estamos trabajando”, cuenta.
La motivación como punto de partida
El traslado a Europa no significó abandonar su trabajo en Chile, donde su grupo continúa avanzando en investigación experimental en los Laboratorios de Óptica Cuántica 1 y 2 de la facultad.
“Ahora vivo en dos mundos acá porque igual tengo mis alumnos en Chile todavía, ¿no es cierto? Y tengo que preocuparme de ellos. Siempre estoy con correos y reuniones online con ellos y acá con la gente”, asegura.
Cuenta, además, que en el Instituto Max Born tiene su propia oficina, en la que pasa algunas jornadas analizando los datos de sus colaboradores chinos.
Consultado por las diferencias que ha podido notar en cuanto al trabajo científico, resalta una en particular: “hablando abiertamente, veo a mis alumnos en Chile mucho más motivados que muchos de los estudiantes acá. No sé por qué es así, pero eso es lo que veo”, señala.
Según cuenta, entre muchos estudiantes de origen indio y chino, varios trabajan sin un sentido claro “o lo hacen solamente para la carrera”, en un ambiente lleno de laboratorios de primer nivel, pero que cuentan con pocos estudiantes.
Con esa experiencia, vuelve a Chile con el impulso de seguir desarrollando investigación desde esta parte del mundo, fortaleciendo el trabajo experimental que lidera junto a su grupo en los Laboratorios de Óptica Cuántica y la formación de estudiantes en el marco de MIRO.
“Los profesores que guían un grupo saben que es trabajo. Tienes que hacer todo para que todos sigan adelante y puedan avanzar con sus cosas, defender la tesis, mantenerlos en su tema y activos. Eso me motiva cuando es como ahora en este momento, cuando ellos se desarrollan realmente y avanzan en su tema. Sí, eso me gusta”, concluye.